Bréf til þingmanna suðurkjördæmis

Svohljóðandi bréf hef ég nú sent á þingmenn suðurkjördæmis.  Ég á von á miklum og góðum stuðningi þeirra í þessu vandasama máli.  Mikilvægt er að þeir verði sjáanlegir í þjóðfélagsumræðunni enda sýna tölur að áhrifin í suðurkjördæmi eru mikil. Ég held að við sunnlendingar megum líta á þetta sem prófraun þessara þingmanna.

Ágætu þingmenn suðurkjördæmis

Í bréfi þessu ætla ég ekki að tjá mig sérstaklega um ákvörðun ríkisstjórnarinnar um að samþykkja tillögu sjávarútvegsráðherra um gríðarlegan niðurskurð aflaheimilda einkum í þorski á næsta fiskveiðiári.  Þessi ákvörðun hefur legið í loftinu um nokkurn tíma og ég vænti þess að þingmenn séu reiðubúnir til að ræða tafarlaust mótvægisaðgerðir og gæta hagsmuna sinna umbjóðenda. Tilefni þessa bréfs er einmitt óska eftir aðstoð ykkar þingmanna í þessum þrengingum sem nú blasa við okkur og falast eftir samstarfi við ykkur um væntanlegar mótvægisaðgerðir.

Hjálagt eru upplýsingar frá Fiskistofu um stöðu helstu útgerðisstaða á landinu.

Þau sveitarfélög sem eru með mestar veiðiheildir í þorski eru á fiskveiðiárinu 2006/07 eru:
Grindavík                    18.298 tonn af slægðum þorski.
Akureyri                      14.175 tonn af slægðum þorski
Vestmannaeyjar          11.995 tonn af slægðum þorski
Ísafjörður í heild           9.612 tonn af slægðum þorski
Reykjavík                    7.746 tonn af slægðum þorski
Hornafjörður                6.200 tonn af slægðum þorski

Eins og þið sjáið þá eru 3 af 6 kvótahæstu byggðalögum, hvað þorsk varðar, í ykkar kjördæmi (Vestmannaeyjar, Grindavík og Höfn). Þannig eru Vestmannaeyjar með 11.995 tonn af slægðum þorski í kvóta á yfirstandandi fiskveiðiári eða 7,76% af heild og hefur þorskkvóti í Eyjum aukist umtalsvert frá fyrra fiskveiðiári.

Vestmannaeyjar, Grindavík og Höfn eru með stærstu útgerðarbæjum á Íslandi og fara því ekki varhluta af þessum tillögum. Tölur Fiskistofu sýna að þrátt fyrir að umræðan hafi nokkuð einskorðast við vestfirði er þorskurinn okkur á suðurlandi einnig gríðarlega mikilvægur.  Til samanburðar má geta þess að þorskkvótinn í Eyjum er meiri en samtals á Ísafirði í heild, þ.e.a.s. Ísafjörður, Hnífsdalur, Suðureyri, Flasteyri og Þingeyri til samans.  Því ítreka ég hvatningu til ykkur um að leggja okkur í sjávarbyggðum suðurkjördæmis lið í þessari stöðu.  Ég vil þó halda því til haga að með þessu er ég ekki að draga úr vanda byggða á Vestfjörðum.    Við í suðurkjördæmi skiljum stöðu þeirra og finnum samhljóm í ábendingum þeirra. Staðan þar er slæm og aðgerða þörf.

Til þess að árangur náist hér í suðurkjördæmi er samstaða meðal sveitarstjórnarmanna og þingmanna afar mikilvæg.  Ég hef í ræðu og riti bent á mögulegar mótvægisaðgerðir svo sem mikilvægi þess að efla jöfnunarsjóðs sveitarfélaga.  Hið sama gildir um stóraukið fjármagn til bættra samgangna, fjarskipta og menntunar á landsbyggðinni. Meira þarf svo að koma til og get ég til að mynda bent á niðurfellingu veiðigjalds á allar tegundir, lækkun flutningskostnaðar, tilflutning opinberra starfa frá höfuðborgarsvæðinu til sjávarbyggðanna og eflingu Rannsókna- og háskólasetra á landsbyggðinni. Þá tel ég það forgangsverkefni að lögð verði stóraukin áhersla á auknar fiskrannsóknir, ekki síst á þorskstofnunum og á því sviði viljum við Eyjamenn leggja okkar að mörkum.

Íslenskt samfélag var byggt upp í kringum fiskveiðar og hagnaðinn af þeim.  Nú þrengir að bæjarfélögum eins og Vestmannaeyjum, Grindavík og Höfn sem að fjármögnuðu að stóru leiti hið nýja öfluga hagkerfi sem við öll erum stolt af.  Upp er hinsvegar komin upp sú staða að sjávarútvegurinn og verstöðvarnar þurfa tímabundna aðstoð til að aðlaga sig að breyttum aðstæðum ef ekki á illa að fara. 

Ég er þess fullviss að ef rétt verður staðið að mótvægisaðgerðum þá kann þetta að styrkja samfélögin til lengri tíma litið.  Það gerist þó eingöngu ef þið þingmenn suðurlands gætið hagsmuna okkar.  

Kveðja
Elliði Vignisson
Bæjarstjóri í Vestmannaeyjum